El campeonato de la lucha olímpica de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) tendrá este sábado figuras nacionales importantes lideradas por el olímpico de los Juegos Olímpicos de París 2024, Jonovan Smith. La competencia se llevará a cabo en el legendario coliseo Rafael Manguel de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Mayagüez.
El presidente de la Federación de Luchas Asociadas de Puerto Rico, Obed Santana, reconoció la importancia que tiene la participación de Smith por la Caribbean University y de cinco atletas entre la Universidad Interamericana de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez en el torneo universitario.
“El torneo de la LAI ha dado espacio para que nuestros atletas se desarrollen o se sigan desarrollando en la lucha nacional. En este caso, Jonovan hace su debut después de ser medallista en Juegos y olímpico. Da un destaque especial a la competencia universitaria”, indicó Santana.
Además de ser olímpico, Smith es dos veces medallista panamericano (plata y bronce), medallista de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, medallista de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mar y Playa 2022. Actualmente está clasificado noveno en el mundo en los 125 kilos.
A él se unen otros talentos de la lucha que han sido exitosos en sus carreras federativas. Por los Taínos de la UAGM está Rafel García seis veces medallista panamericano U20.
Los Tigres de la UIPR tendrán tres hermanos: Derick José Martínez (cinco veces medallista panamericano), Erick Martínez, Jr. (medallista panamericano), Edrick José Martínez (medallista panamericano) y a Arnold Rivera (medallista panamericano). Todos de la categoría U 20.
En el 2023, los Tigres de la UIPR revalidaron su campeonato. Lo acompañaron en el podio los Taínos de la UAGM y los Gallitos de la UPR Río Piedras, con el segundo y tercer lugar, respectivamente.
La competencia podrá ser vista por la plataforma digital de la LAI desde las 12:00 del medio día.
