Puntos clave:
- La UPR Cayey recibió $621,000 del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) para investigar el dolor crónico tras lesiones cerebrales.
- El proyecto, dirigido por la Dra. Laura C. Vicente Rodríguez, estudiará durante cuatro años el papel de la inflamación y del inflamasoma NLRP3.
- Ocho estudiantes de la UPR Cayey participarán en la investigación, que comenzó el 22 de septiembre de 2026 y continuará hasta el 31 de agosto de 2030.
La Universidad de Puerto Rico en Cayey recibió una subvención federal de $621,000 para investigar por qué los dolores de cabeza pueden persistir después de lesiones cerebrales traumáticas leves y repetitivas. El proyecto busca identificar los mecanismos relacionados con estos dolores y explorar alternativas para prevenirlos y tratarlos.
Los fondos del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) financiarán durante cuatro años una investigación dirigida por la Dra. Laura C. Vicente Rodríguez, investigadora de la UPR Cayey. El proyecto comenzó el 22 de septiembre de 2026 y está programado para continuar hasta el 31 de agosto de 2030.
¿Qué investigará la UPR Cayey?
Vicente Rodríguez y un grupo de investigadores y estudiantes estudiarán cómo la inflamación afecta el funcionamiento de las áreas del cerebro encargadas de regular el dolor. La investigación evaluará específicamente el papel del inflamasoma NLRP3, un componente del sistema inmunitario que participa en los procesos inflamatorios.
El proyecto examinará si bloquear la actividad del NLRP3 podría ayudar a prevenir o revertir alteraciones relacionadas con la transformación del dolor en una condición crónica. De acuerdo con la investigadora, los resultados podrían contribuir al desarrollo de nuevas estrategias para prevenir y tratar el dolor de cabeza crónico asociado con lesiones cerebrales.
¿Quiénes participarán en el proyecto?
La investigación contará con la participación activa de ocho estudiantes de la UPR Cayey, quienes realizarán experimentos, recopilarán y analizarán muestras biológicas y presentarán resultados en encuentros científicos.
El Dr. Demetrio Sierra Mercado, de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, participará como coinvestigador. El proyecto también tendrá apoyo científico de la Dra. Yarimar Carrasquillo, de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), y del Dr. Michael Whalen, del Mass General Research Institute, afiliado a Harvard University.
¿Qué impacto tendrá la subvención para la UPR Cayey?
La rectora de la UPR Cayey, Dra. Rochellie Martínez Vivas, indicó que la subvención fortalece la capacidad de la institución para desarrollar investigaciones científicas relacionadas con problemas de salud y amplía las oportunidades de formación para sus estudiantes.
“Esta subvención reconoce la capacidad científica de nuestra facultad y el talento de nuestros estudiantes.”
La presidenta de la Universidad de Puerto Rico, Dra. Zayira Jordán Conde, destacó que el proyecto demuestra la capacidad de la institución para desarrollar investigaciones con aplicaciones concretas y fortalecer la formación científica de sus estudiantes.
Por su parte, Vicente Rodríguez describió la obtención de los fondos como un precedente para la UPR Cayey y señaló que demuestra la posibilidad de desarrollar proyectos de investigación competitivos a nivel internacional.
El proyecto continuará hasta agosto de 2030 y combinará investigación científica con formación práctica para los estudiantes participantes.
