El pasado domingo, el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño celebró su edición 2024 en el Mayagüez Resort & Casino, exaltando a grandes figuras del deporte universitario y olímpico de Puerto Rico. Entre los homenajeados se encuentran el exvoleibolista de playa y director atlético de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Río Piedras, Ramón “Monchito” Hernández Cruz, la excorredora y atleta olímpica Madeline de Jesús Candelaria, y, en homenaje póstumo, el exvallista de la UPR de Río Piedras, Julio Ferrer Andino.
Ramón Hernández Cruz, quien brilló en el voleibol de playa y cancha, fue exaltado a sus 52 años, destacando una carrera deportiva tanto en competencias nacionales como internacionales. En su discurso de aceptación, Hernández Cruz recordó con emoción a sus padres, Ramón y María, agradeciendo el sacrificio que realizaron para apoyarlo en su camino como atleta. Además, rindió homenaje a sus entrenadores y a su compañero olímpico, Raúl Papelo Pérez, quien también fue exaltado.
Madeline de Jesús Candelaria, la única mujer en la clase 2024, fue honrada por su destacada trayectoria en el atletismo. Durante su paso por la UPR de Mayagüez, De Jesús alcanzó sus mejores marcas, coronándose campeona en salto largo en competencias internacionales. En su emotivo discurso, agradeció a la Junta del Pabellón y a su entrenador Wilfredo Maisonave, quien fue clave en su desarrollo atlético.
Por su parte, el fallecido Julio Ferrer Andino fue homenajeado por su notable carrera como vallista, donde contribuyó al éxito de la UPR de Río Piedras en múltiples competencias. Representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y Montreal 1976, dejando un legado en el deporte universitario y olímpico.
El evento también reconoció a otras figuras del deporte puertorriqueño como José Juan Barea, Tommy Ramos, Lino Rivera, Samuel Serrano, y Orlando Lugo Echevarría, quienes fueron exaltados por sus contribuciones al deporte a nivel local e internacional.
