La Universidad de Puerto Rico en Bayamón rindió homenaje en Filipinas a Juan Alonso Zayas, militar puertorriqueño que murió durante el Sitio de Baler en 1898, con el propósito de devolverle su lugar en la historia compartida entre Puerto Rico, Filipinas y España.
El reconocimiento se llevó a cabo en el Museo de Baler, en la provincia de Aurora, espacio que conmemora la resistencia militar española y que se ha convertido en un símbolo de reconciliación hispano-filipina. En la ceremonia se presentó un diploma en honor a Zayas, enviado por la UPR Bayamón, y se izó por primera vez la bandera de Puerto Rico en este museo, junto a las de Filipinas y España.
Según Nieve de los Ángeles Vázquez, catedrática de Historia de la UPR Bayamón y gestora de esta iniciativa, la inclusión de Juan Alonso Zayas en el relato público internacional representa un acto de justicia histórica. El homenaje fue recibido por la vicealcaldesa de Baler, Lian Angara, en nombre de la ciudad, con la colaboración de la Asociación del Legado Hispánico en Ultramar.
El rector de la UPR Bayamón, Miguel Vélez Rubio, destacó que este gesto abre el camino hacia una relación más estrecha entre Puerto Rico, Filipinas y España, al tiempo que sirve de antesala al I Congreso Internacional Puerto Rico y España, que se celebrará en octubre en Bayamón. El evento reunirá a historiadores de Europa, América y Asia para reflexionar sobre los lazos históricos y las consecuencias del 1898.
